北京时间 2 月 26 日，《纽约时报》发文，披露了性犯罪者杰弗里 · 爱泼斯坦（Jeffrey Epstein）是如何与微软公司高层攀上关系的。文章称，二十多年来，爱泼斯坦在微软内部建立了人脉网络，使他能够知晓 CEO 继任计划及其他商业事务。
2011 年，微软正处于动荡之中。当时，微软在智能手机和互联网搜索领域接连失利，时任 CEO 史蒂夫 · 鲍尔默（Steve Ballmer）压力巨大，甚至有传言说他将被撤换。
在这场权力博弈中，还有另外一个局外人在推波助澜：爱泼斯坦。
美国司法部最新公布的文件详细记录了爱泼斯坦在 2019 年因联邦性交易指控入狱前的生活。文件显示，爱泼斯坦曾从微软内部人士那里获知微软物色新 CEO 的进展，并提供实时建议。
“CEO 物色进程愈发扑朔迷离了。”一位密友在一封 2011 年的八卦邮件中向爱泼斯坦透露。
这封经过涂黑的邮件写道，微软的 CEO 遴选工作已推迟，已不再参与日常管理的联合创始人比尔 · 盖茨（Bill Gates）正考虑暂回公司执掌九个月。
打入微软高层
与其他任何大型科技公司相比，爱泼斯坦更为成功地打入了微软的内部核心管理层。他利用一个人脉打通另一个人脉，得以了解公司的各种内部事务：从 CEO 继任安排到高管的慈善活动。2009 年，爱泼斯坦因教唆未成年人卖淫而出狱后，他与微软高管的联系帮助了他试图重返社会的努力。
爱泼斯坦也曾试图通过创始人关系打入其他大公司，例如零售公司 L Brands 和阿波罗全球管理公司，但收效甚微。
美国司法部的文件显示，他花了十多年时间，在微软内部建立了一个高管关系网，其中包括：盖茨、前首席技术官内森 · 米赫沃尔德（Nathan Myhrvold）、前 Windows 部门负责人史蒂文 · 辛诺夫斯基（Steven Sinofsky）、前技术研究高管琳达 · 斯通（Linda Stone）、微软董事会成员里德 · 霍夫曼（Reid Hoffman）以及盖茨个人投资和慈善基金的员工。
尽管这些人物中有些已离开微软，但霍夫曼仍担任微软董事。与爱泼斯坦的关系已有充分记录的盖茨目前仍担任公司顾问。米赫沃尔德去年出席了微软成立 50 周年的庆祝活动。
替为寻找 CEO
爱泼斯坦把自己描绘得与微软高管关系非常密切。2013 年，他甚至随意地试探其他联系人是否有兴趣领导微软。在一封写给亿万富翁汤姆 · 普利兹克（Tom Pritzker）的邮件中，爱泼斯坦问道：“有兴趣执掌微软吗？”
微软公关总监弗兰克 · 肖（Frank Shaw）表示，公司对于读到爱泼斯坦与“以个人身份行事的微软前员工”之间的邮件往来感到失望。他虽未点名，但承认邮件显示一位前高管（即辛诺夫斯基）曾与爱泼斯坦分享公司的机密事务。
盖茨发言人将置评请求转给了微软。盖茨最近表示，他曾寻求从爱泼斯坦筹集慈善资金，并未涉及爱泼斯坦对女性的不当行为。他称与爱泼斯坦的关系是“一个巨大的错误”。
霍夫曼在一份声明中称，他希望特朗普政府公开所有与爱泼斯坦相关的文件，并起诉那些对犯罪行为负有责任的人。“我欢迎媒体和网络上所有正在进行的工作，调查所有与爱泼斯坦有关的联系，揭露那些犯下罪行的人。”他表示。
关系深厚
爱泼斯坦与微软已知最早的关联可追溯至 1996 年。当时，后来被任命为微软首席技术官的技术专家米赫沃尔德，在西雅图动物园为著名物理学家斯蒂芬 · 霍金（Stephen Hawking）举办了一场盛大晚宴。据当时坐在爱泼斯坦邻座的微软前技术研究高管斯通回忆，电信高管林恩 · 福雷斯特（Lynn Forester）带着爱泼斯坦作为嘉宾出席了晚宴。
福雷斯特在一封电子邮件中表示，她记得那场晚宴，但记不清爱泼斯坦是否在场，并补充说自己 2000 年后便未与爱泼斯坦有过交谈。
爱泼斯坦与斯通保持着联系。斯通后来曾担任微软副总裁，直接向鲍尔默汇报。2002 年，在她离开微软后，爱泼斯坦资助了一场由斯通协助组织、在美属维尔京群岛圣托马斯举办的关于人工智能未来的研讨会，与会者还包括知名学者。
斯通在接受《纽约时报》采访时表示，爱泼斯坦当时很有魅力，并且坚持不懈地请求她引荐他可能资助的科学家。
此同时，米赫沃尔德与爱泼斯坦建立了长达二十年的关系，这也为这位金融家带来了更多微软内部人脉。两人交情甚好，以至于在 2003 年，当时已离开微软但与盖茨关系密切的米赫沃尔德，还为爱泼斯坦 50 岁生日的纪念册撰文贺词。
米赫沃尔德在贺词中写道：“几年前，曾有人在派对上问我：爱泼斯坦在帮你管钱吗？我回答说：不，但他是我的生活方式顾问。”
米赫沃尔德在纪念册中附上了自己去非洲旅行时拍摄的照片，并表示这些照片“比任何文字都更能表达心意”。照片内容涉及狮子、斑马交配以及其他野生动物处于发情状态的画面。
更重要的是，文件显示，就在盖茨犹豫是否要首次与爱泼斯坦会面时，米赫沃尔德向盖茨做了担保。到 2010 年 12 月，盖茨决定与爱泼斯坦会面，并在写给私人办公室两位员工的邮件中说：“米赫沃尔德和你们一样，认为我会乐于见他，而且这是一件好事。”
2011 年 7 月，当爱泼斯坦在西雅图地区时，他还曾让米赫沃尔德为他临时安排与另一位微软联合创始人保罗 · 艾伦（Paul Allen）会面，不过米赫沃尔德表示未能得到艾伦的回复。同年 12 月，米赫沃尔德在邮件中提及，他正乘船经过爱泼斯坦位于加勒比海的私人岛屿附近。
米赫沃尔德及其发言人未回应置评请求。他的一位代表之前曾表示，米赫沃尔德是通过科学界认识爱泼斯坦的，并对曾与他见面感到后悔。
