一
1977年，一颗未熄灭的烟头引燃了黄石公园，火势滔天，急速蔓延。官方认为这意味着森林有强烈的自燃需求，剧烈氧化后会重新焕发生机，与民意对峙失败后匆匆投入人力灭火，可为时已晚，大火持续了两个月，共烧毁森林一百二十五万英亩。当何方接完学校的电话后，他就想起了那场在时间和空间上都相隔甚远的大火。
校园已经空了，夕阳在灰云里往下坠，霞光浓郁，操场斜披着半截浅灰色的阴影。何方走进教务处所在的楼，走廊尽头亮着一盏昏黄的灯，一个男人站在灯下，穿着修身的夹克与西裤，皮鞋很亮，等何方走近了，忽然扭过头，露出距离仇恨仅有一丝之差的无情面孔。何方停住脚步，看着他，确信他并不会突然扑过来，才缓缓动身，走进了办公室。教导主任坐在椅子上抽烟，他面前散立着几个灰头土脸的学生和一个敦实的成年男人，其中一个学生身上见了血，从脸颊一侧延伸到脖颈，染红了衣领，血迹正在凝结，殷红下面两粒黑闪闪的眼珠与何方对视片刻，又慌忙移开，那是何南。
忆往镇每年都会出几起命案，车祸、溺水、仇杀，这些事情原来通过酒桌上的男人和买菜时的女人口口相传，现在是通过当地的公众号和微信群组，一条人命往往能造成一时轰动，续而人们又会很快收起这份惊讶，等下一次轰动来临时再重新展露，像对待合理的周期性病变。与那些极端的事件比，年轻人之间的斗殴，显得无足轻重。可人的不幸就像从天而落的箭雨，在隔岸而望的人看来是一场无关痛痒的血肉闹剧，对亲临者而言，擦破一丝皮都是冰冷巨刺直透心肺的剧痛。
“怎么弄成了这样！”何方冲到何南跟前，得不到回答，又回身把目光投向教导主任。
“人到齐了，那个家长，进来吧。”
穿夹克的男人走进来，冷冷地把周围的人扫视了一圈，把目光落在主任身上，缓和了几分。主任踩灭了烟，又点上一根，两道烟流缓缓吸入鼻腔，他饶有兴趣地看着手里的香烟，似乎在欣赏腾起的烟雾。
“三个主谋，那个小胖，流血这个，还有那个卷毛，剩下的都先走吧，明天放学之前交过来一千字的检查。”
几个学生得到指令，病恹恹地走出了办公室，何南紧紧盯着主任，索要答案。
“那货打的。”主任指了指卷毛，又指了指小胖，“他是看戏的，你来说说吧。”
小胖嗫嚅道：“祖小光跟何南要东西，何南不给……”
“我跟他要什么了？”祖小光忽然吼了一句，声音低沉，脸上的横肉拧出来一截。
“他拿你什么东西了？”何方问祖小光，祖小光低下头不言语，“是借你钱了，还是偷你东西了？”
“小孩嘛，脑子简单，因为一根笔都能打起来，其实都是置气。”主任说。
“凭什么拿我家孩子置气！”何方跨到主任面前，指着何南说：“跟个血瓢似的，你眼瞎看不见呀！”
夹克男人突然飞起一脚，把小胖踹倒在地，又朝屁股上狠狠踢了两脚，小胖呜呜哭了起来，但又不敢哭出声，捂着嘴抽泣，身上的肥肉一层层地颤动。
“说，说不出来我今天抽死你！”
“那个家长，这不是教训孩子的地方，收一收。说来还是这个小胖跟我说有人在打架。”主任站起来，夹着烟望向窗外的操场，像在俯瞰着万里江山，“这位家长，你也先别急，你的心情我可以理解。你看，现在是六点半，我还没有走，每个工作日都是这样，我会挨着学校走一圈，把每一个班级每一个座位都看一遍。我为的什么？我做学生工作这么多年了，大大小小的理由都听过，我得出一个结论，重点不在于为什么而打，而是打架本身，对吧？今天这个事情，我把各位叫过来，就是解决打架这个事情，但也不单纯是解决今天这场架，而是从根上杜绝他们以后再接着打。现在这个小伙子明显吃了亏，我也不废话了，咱们按着理解决，谁打的，谁道歉，受多大的伤，补多大的缺。以后，这种事情就不许在你们身上发生了。”
何方说：“你这理听着没毛病，但还不就是和稀泥吗？我把孩子交到学校，按说学校就该负起责任！”
“学校……也有积极的处理方法。”
“那就别按照您的理，让我听听，学校应该怎么解决？”
“凡参与打架者，一律开除。这就是学校的方法。前几天你们应该收到短信了，学校正在往市里申报评优，对于这种恶劣情况，是不会姑息的。”
何方的心一沉，胸腔里的怒火顿时灭了大半，看着主任手里的烟，袅袅升腾。
敦厚男人搡了祖小光一把，“去，跟人家道歉。”
祖小光把头一点，说了声对不起。
“你们还得出医药费，拿着票报销。”主任说。
“是是是，出，我们出。”敦实男人连忙点头应道，“这位大哥，我也替我们家孩子给你道歉，真对不住，我改天上家里看孩子去。”
“问题不就解决了吗？将心比心，谁小时候没打过架。那个，小光是吧，你明天放学前，把两千字的检讨保证书交过来，要家长签过字的，不许上网抄。你们看这么处理行吗？”
“我没意见。”小胖父亲说。
“我家孩子，他也不是惹事的人呀。”何方不满地说，但语气已经弱了下去。
“那肯定，孩子在大人眼里都是最好的，今天我跟你保证了，这件事到此为止，绝不会有下次。学生还是要以学业为主，别为了一时冲动，毁掉学生的前程，你说是不是？”
何方看了看何南脸上的血，又看了看窗外，操场已经彻底暗下去了。
“那就这样，回吧。”
夹克男人拽着小胖过来，朝着主任微微躬身，率先出门走了，祖小光父子也随后离开，何方还想说点什么，却什么也没说出来。在校门口，小胖父子上了一辆奥迪，刚才那几个学生还没走，看祖小光出来围到一起说着什么，祖小光把他爸打发走，掏出烟给同伴们点上。何南坐上了电动车后座，经过他们时听见了嘲讽的嘘声。
像往常一样，耿苏苏坐在沙发上看古装剧，她看见何南被纱布裹住了半个脑袋，一下子挺直了腰杆，还不等她问，何南叫了声婶儿就进了房间，锁头咔哒一声扭了一圈。何方走进厨房热剩饭，一脸的沮丧，煤气炉上用文火熬着中药，狭长的厨房弥漫着浓重的中药味儿，像一团粘稠的糨糊。
“不跟我解释一下吗？”
“缝了五针。”
“为什么？”
“跟他同学打架了。”
“你就这么回来了？”
何方用手撑着厨台，深深叹了一口气。
“我也懒得知道，反正都是你们家的事，反正我就是个外人。”
何方吃完饭，鼓着腮帮子喝下了一碗黑汤药，就洗漱上床了。耿苏苏看完电视也上了床，她眉头微蹙，像是在生气，也像是专注于手机里的内容。耿苏苏在一高中当老师，虽然不是班主任，但累年的教学压力，已让她比刚结婚时不知老了多少。何方曾经惹她生气后，也是微睁着眼看她，觉得怎么都看不够，那时的她下巴紧俏，眉目间洋溢着青春的神采，而现在的耿苏苏则像一颗经历了冷藏又解冻了的果子，大致模样犹在，但少了新鲜的神韵。他心生一股愧疚，偎过去搂住耿苏苏的腰身，并伸手关了床头灯。他们结婚五年后，就形成了无言的约定，一周一次性爱，自从去年耿苏苏给何方拿了药后，按照医生的建议，改为一周两次，周一一次，周四一次。可这天是周五，这次主动的额外求欢，明显带有求和的妥协意味。耿苏苏挣开了何方。
“有劲没处使了？”
何方躺回属于他的床角，嘴里残留着带有泥土味道的苦，尽管他喝完药就立即刷牙，还特地在网上买了漱口水，可药味儿仍是掩不住，就连同事都说能从他身上闻见药味儿。他迷迷糊糊地闭上眼，觉得身体周遭一片麻木，好几次就要睡过去，都被心里压着的那块石头给硌醒。等耿苏苏呼吸均匀，他轻手轻脚地下了床，摸黑打开水池下面的柜子，从一口废弃的旧锅里拿出一瓶白酒，拧开盖子，灌了一口。卫生间传来响动，何南走了出来。
“叔。”
“饿了？”
“不饿。”
“哦。”
“你在喝酒吗？”
“药味儿太浓了，来点儿？”
何南摇摇头。
“他们为什么打你？”
“他们让我交钱，保护费，我没交。”
“保护费。”何方不禁笑了出来，喉结翻动，又灌下一口，五脏六腑着了火一般，他觉得舒畅了许多。“明天我给你一百块钱。”
“我不交。”
“给你买衣服的，我看你的衣服都小了。”
“还能穿。下学期学校就统一买校服了。”
何南回身往卧室走，何方叫住他，“何南。”
“嗯？”
“别再让人打你了。”
“知道了。”
二
痛感在后半夜发作，何南梦见头顶趴了一只肉乎乎的虫子，黏住皮肉绷成一个结，他疼醒后，摸了摸厚实的纱布。痛感时隐时现，频次细微地左右挪动，因为清醒，周围安静无比。他盯着窗外的天色看了很长时间，一片纯粹的夜幕，逐渐缓解成深邃的幽蓝，倦意趁着痛感的间隙涌上来，再一睁眼，天色微白，像清散散的面汤。
何南起床穿衣，从书架下面的柜子里翻到了一捆细长的军绿色帆布，一同翻出来的还有何安的照片和几本旧书，照片是从一张合影上抠下来的，做了放大处理，像是无数颗粒聚合在一起，随时都会散掉似的。他把照片立在书桌上，盯着何安看了几秒，去厨房刷了昨夜的锅碗，在锅里舀了半碗大米，水没住锅的四分之一处，上面放了蒸屉，里面是昨晚耿苏苏下班时买的馒头，煤气灶啪啪响了几声，喷出幽蓝的火苗。冰箱只有一颗包菜，他拿出来切丝，用刀面压碎蒜瓣，热锅倒油，唰的一声，油烟味唤醒了这个家的早晨。
“碗筷等我下了班刷，这几天的饭你也别管了，弄得这么可怜，你叔心疼死了。”耿苏苏起身把碗筷放进水池，临出门又做作地叹了一声气。
“用不用给你请几天假。”何方问。
何南摇摇头。
“你婶没别的意思，她不是冲你。”
“我知道。”
何方骑着电动车把何南送到校门口，来往的人不禁都多看了他两眼，他走进班级，迎面扑来一团温吞吞的气流，这是每个人呼出的废气和零食、洗发水等味道混到一起的气体。大多同学都在座位上玩手机，班上最活跃的几个女孩围坐在一起，中间摆着几盒精致的化妆品。看见何南的人都发出了一声惊叹，引得大家都看过来，发出一阵群呼，何南径直走到最后一排坐下，学校为评优做出的诸多改进措施之一就是按身高排位，他个子不是最高的，但瘦，就显得更高一些。
小胖捧着一个夹了很多菜的煎饼啃咬着走过来，含糊不清地说：“我爸昨天让我跪到了半夜。你也别太犟，其实没多少钱，他要的就是个面子，你捧他，他就高兴。”
“你别管。”
“我可是这班里的老大。”
那几个围在一起的女学生发出一阵哄笑，上课铃响起，大家都回到座位上，夏芽坐到何南身旁，拿着一支紫色的口红对他说：“你看这个颜色，骚不骚？”
何南把作业本递给夏芽，没说话。
“听说你昨天跟祖小光打架了？惹他干嘛，他就不是个东西。”夏芽对着小镜子，试着把口红涂到嘴唇上点，又赶紧抹掉，扭过脸冲着何南笑。
“你认识祖小光？”何南问。
“玩儿过，没啥意思，就知道装逼。字又写得这么方，老师该怀疑了，下次你写潦草点，我的字有点连笔，就像这样。”夏芽拿过何南的本子，写下了自己的名字，撇和捺都拉得很长。
两节数学课，夏芽都在偷偷地自拍，她又从书包里掏出了几支不同色号的口红，涂一种，拍一种，然后抹掉，再涂下一种，还趁着老师写板书时，挨着何南的脑袋拍了一张。大课间时，全校学生集中到操场上，排好队，跳初升的太阳。太阳的确刚升起来，洒下懒洋洋的光芒，学生们一个动作接一个动作地做，几个老师在人群中走动，走到哪里，哪里的学生就立刻认真一些。做完操，人群又流向小卖铺，二十平方大小的屋子，围堵得水泄不通，老板跟伙计面对一颗颗头颅，和伸过来给钱的手，忙得不亦乐乎。夏芽买回来两包辣条扔给何南，算是写作业的报酬，小胖走过来撕开吃了，边吃边向何南传授一些从他爸那儿听来的社会经验。
祖小光带着几个人来到了班里，躁动的氛围瞬时安静了下来，有几个男生跟他打招呼，叫光哥，叫得很真诚，很熟的样子。小胖立马迎上去，也叫了声光哥，祖小光冲他吼了一声滚，径直朝何南走过来。全班的目光集中在最后一排。
“你那医药费要我报销吗？要的话我就去拿刀，这学我不上了。”
“我没有想跟你要。”何南看着祖小光，略显不安。昨晚何方带他去街上的诊所缝针花了三百多块钱，他半躺在手术床上，剪下一小片头发，注射了麻药，医生把黑线在药水里浸泡了一会儿，一针针给他缝合，生疼。何方一直看着他，其间没说一句话，也没提医药费的事情。
“那你就给我交钱吧，别人都交，你凭什么不交？要不这样，你弄死我，弄死我你就是学校的老大。”
何南低下头，但右手已经探进了书包里。
“光哥，他家穷得很，你看他这样子多可怜……”小胖凑过来说。
“滚！”
“要不，以后我替他给？”
祖小光抬腿就踹，但被小胖灵活地闪开了，又一阵小跑，直蹿到了讲台上，引起了大家的哄笑。
祖小光也跟着笑了两声，坐到何南桌前推了一下他的肩膀，语气软了下来：“要不这样，你跟着我混，我看你也挺有种的，以后就不让小胖当老大了，让你当，怎么样？”
何南仍垂着头，像没听见一样，这出乎了祖小光的意料，往常他这么对一个男生说，肯定会得到非常热情的回应。祖小光脸上挂不住，又推了何南一下，仍是没反应。
“你看你那窝囊样儿，包得跟个 似的。昨天来的是你爸？脾气挺大啊，还不是被主任两句话怼得没声了？还问我跟你要什么，你今天就回去告诉他我跟你要钱，一家子窝囊废，我要是你我就去死了。”
“你觉得你很厉害吗？”何南抬起头，帆布捆已经拿在了手中，沉甸甸的。
“什么意思？”
“我问你，你觉得自己很厉害吗？”
“比你厉害点吧。”
“那你不算厉害。你应该去劫老师，劫银行，那样才厉害，我只跟厉害的人交朋友，你不配。”
祖小光愣住了，饶有意味地看着何南，拿起夏芽桌上的作业本看了看，回头用目光在前排找到夏芽，喊道：“夏芽，何南说他想肏你，你愿意不愿意？”
呼声四起，夏芽回骂了一句，淹没在呼声中，祖小光朝夏芽走过去，抬手挡了两下她的巴掌，哈哈大笑。
“我昨天翻他书包，里面有你的作业本，我还说呢，这小孩怎么这么横，原来是芽儿姐养的小白脸啊。”夏芽拿了一本地理书卷成筒，朝祖小光身上敲打，祖小光边挡边说：“夏芽不是处喽，夏芽不是处喽。”
何南噌地站起来，登上桌面，两大步跨过去，跳到祖小光跟前，抬手狠狠掴了他一巴掌，上课铃响起，大家收回讶异，各归其位，老师的身影从后窗掠过。祖小光缓过神，指了指何南，带着人灰溜溜地跑了出去。午休时候，小胖拿着手机过来，说祖小光在QQ空间发了一个视频，视频半分钟不到，背景是无人的教室，祖小光拿着一根木棍站在何南面前，在他头上敲一下问一句服不服，敲到第三下，小胖突然跑了出去喊老师，拍视频的人骂了一句。何南舒了一口气，耸耸肩，并瞥了一眼夏芽。
“贱种。”夏芽骂道，“想不想报仇？我给你找人。”
“祖小光他哥刚从看守所出来……”小胖说。
“在我哥面前，汪洋连个屁都不敢放，何南，你说。”
“就我这造型，不发视频大家也知道我挨打了，不碍事。”
“你真怂。”
“夏芽，你对何南态度好点……”小胖看到了何南制止的眼神，把下半句话咽了下去。
何南等到学校里的人都走光了，才收起作业回了家。他把早晨的碗筷刷了，QQ收到了很多消息，有人私聊他，更多的人在学校的各种群组里@他。他认识的一个同学也转载了祖小光发的视频，底下已经有一百多条评论了，他一条条看下去，有人说祖小光下手太狠，有人说挨打的人太怂，有人猜测是何南偷东西被抓住了，更多的人在说风凉话，最火最一条的是“我就是那根棍子，这货脑袋真硬”。夏芽也评论了，她说：心疼。
何南回到卧室，把帆布捆从书包里拿出来，掂量了两下，搁到桌上，顺便看了一眼何安的照片，顿时吓得后脑勺发麻。何安的表情好像变了，原来微微勾起的右边嘴角变成了下垂，像是在悲伤。这张照片放了很多年，他看过几次，都是打开柜子时翻出来顺便看上一眼，他说服自己记错了，照片本就是这样的，随即他又想起，这么些年来只要他打开柜子，第一个翻出来的永远是这张遗照。他凑过去看那张照片，离得近了，人像就失真，也看不出是在开心还是悲伤了。帆布捆在书包里装了一天，一端露出了刀尖。
三
何方高中毕业后在造纸厂当文书，1997年国企改制，工人们闹了好几天，抓住东西就往家搬，最后演变得像抢一样。何方年纪小，家里就剩自己一个人，不知道该拿什么，就缩在图书馆的杂物间里吸烟。图书馆是最先被搬空的，一车车的书拉到垃圾场卖了废纸。他心里忧愁，不知道以后该怎么活，就这么在杂物间里连着抽了几天的烟，厂子彻底凉了，成了一片完好的废墟。他临走时发现自己坐了几天的东西有点不一样，扯开糟透的油布一看，竟然是人民文学出的莎士比亚全集，一共六本，红皮金字，崭新崭新的。
何方带着这套书来到开封找耿苏苏，耿苏苏在河南大学念工商管理，因为何方没能上大学，他们俩已经两年没见面了。耿苏苏带着何方去了相国寺转了一圈，晚上在钟楼附近逛夜市，吃了一屉羊肉小笼包，馅里有很多骨头渣。分别时，何方把那书从背包里拿出来，耿苏苏说他傻，那么重的东西背了一天，还说图书馆里什么书都有，让他带回去。转天，耿苏苏用生活费给何方买了一支公爵牌钢笔，送他上了车，他们这就算是和好了。
何方回到忆往镇后开始看书，用钢笔把好的句子标注出来，不到一个月，书看完了，装着满脑子的爱情与仇杀，蹬辆三轮车就卖凉粉去了，后来也卖过鞋子和专治百日咳的药粉，都不温不火。直到耿苏苏毕业，请家里托人把何方介绍到了河西的家具厂当组装工，这么一干就到了现在。
从河西家具厂到桥南父母留下来的老二居室，何方在这条道上走了十七年，早上七点二十出门，晚上六点到家，哪一段路有几个坑，哪一个转弯能遇到什么人都一清二楚。在祖小光被开除后的第二天，他下班回家就觉得不对劲，路口有几个不怀好意的半大小子盯着他看，其中有祖小光。他们尾随着何方跟了过来，何方在家属院门口停下来，扶着车，没回头，他们站在何方身后，问何南在哪儿。正好一辆检察院的公车路过，他们被吓退了。良久，何方回头望向那几个人，眼里渗出阴沉沉的恨意。
家具厂的工友群里有镇上的各种消息，小区失火，超市打折，交通意外，何方会在午饭时翻阅大家的留言，当他在群里看到何南挨打的视频时，直接到派出所报了警。民警把教导主任，参与打架的所有学生和家长都叫了过来，主任来派出所一见到何方就怨恨道，你看看你这个人，就这点事还弄到派出所！何方狠狠瞪了他一眼。
民警向主任询问了几句，得知当天斗殴已经过协商解决了，重点放在了视频上面。主任说学校知道视频的事情后立即让祖小光删除了，还让他做了检讨，可视频已经被很多人下载，二次传播了出去，学校也无能为力。
“他们为什么打架？还要把视频录下来。”民警问。
“他们在学校里收保护费，我侄子不愿意交。”何方说。
众人皆是一惊，主任用食指指着何方说：“你这个家长不要乱说话，我们学校这么多年了，就没出现过这种事情。”
民警看了一眼祖小光，心里就有了数，沉吟了一会儿说：“勒索可是重罪呀。”
小胖的父亲忙说：“我们家孩子夹在当中，倒是什么也没干……”
“那他在那儿干什么？”
小胖父亲抽了小胖一巴掌：“你在那儿干什么？”
小胖吃痛，看了一眼祖小光瞥过来的冷冷目光，心下一横说：“祖小光让我在班里收钱，一星期两块，按人头算，谁不交就打谁。”说完就躲到了警察身边。
“是吗？”民警问，祖小光直摇头，“我想你也不会承认。”
“这里面别是有误会呀？”
“你是祖小光他家长？”
“是。是。”
民警用指节叩击着桌面，一下接一下，想了一会儿说道：“这样吧，学校老师，祖小光家长还有受害人家长留下，其他人先去走廊上站一会儿。”
等人出去了，主任先开口对何方说：“本来就是芝麻点儿大的事，非要来闹，就不能为学生着想一下？”
“您说得真对，打架，勒索，网络暴力，都是芝麻点儿大的事压根不需要管，就搁在那儿，一个个的全当睁眼瞎，这才算是为学生着想，是吧？”
主任自知失言，把手一挥，“我跟你这种死板家长没话说。”
“如果这事发生在大人身上，我就不用听你们在这吵了，先铐起来关他妈半个月再说。”民警阴沉着脸骂了一句，转而对何方说：“但现在确实不一样，我之前遇到过这种情况，都是酌情调解，因为学生的年龄都小，按照法律不好处理。”
“那要是改天拿刀把我家孩子捅了呢？”
“十四岁以下的杀人才不用负责，祖小光今年得十五六了吧，照他这个年纪犯了重伤、杀人之类的重罪，还是要判的，但没那么严重的……一般都是批评加教育，就算提起公诉，走程序的时间估计比拘留的时间还要长。”
“我们孩子不敢犯大罪，可不敢。”祖小光父亲越听越害怕，见缝插针地说。
“不过现在这个性质确实恶劣，学校那边能做出什么相应处理？”民警问。
主任连忙说：“我们一定配合公安机关！只是最近学校在评优，只要不让学生牵扯上刑事责任，我们都好说。”
“那就开除吧。”
“行，开除。”
祖小光父亲半张着嘴，左右看看，挪动了几下脚步，什么也没说出来。
民警问何方：“行吗？”
祖小光父亲说：“不行啊。”
“没问你，你说，行吗？”
“我觉得，不是这么回事。”
“还有那录像的人，他们几个可都是一伙的。”民警说。
“开除，都开除！”主任说，“连何南也一起开了吧。”
“你可真欠。”民警骂道，“我跟你商量案情呢，你什么态度？小孩我动不了，惹急了老子告你个妨碍执法。”
主任干笑了两声，哈着腰摆着手说：“不能不能，我刚才说错话了，错了。”
“那就这样吧，除了何南跟小胖，剩下的全开除，然后……再赔一千块钱的精神补偿吧，就当了结这视频的事。行吗？”
“行吧。”
何方和祖小光父亲都是一脸沮丧。
何方一想到家门口蹲着一群流氓心里就硌得慌，晚上起来好几次去厨房偷摸喝酒，他不爱酒的味道，也不喜欢醉醺醺的感觉，只是觉得酒精在胸腹中灼烧的痛感似乎能化解些什么。那拨人又一次跟上何方时，何方直接把车骑到了河边，走进了一条狭长的胡同，里面原来是一家私加工的面粉厂，被查封以后拆了一半，跟老造纸厂有些像。那拨人跟在何方身后大概二十米的距离。在这断壁颓垣中，何方想起十几年前那个炽热无比的下午，他和耿苏苏同时被河大录取，相约一起去开封看大学，在车站买冰棍跟一伙人吵了起来，对方冷不防先动了手，一个直拳捅到鼻梁上，何方就懵了。何安回到家看到他鼻青脸肿的，问完怎么回事，用新买的大哥大打了个电话，跟他说打架最好要先动手，眼睛，鼻子，喉结，胸骨下面肋骨当中的那块平肉都是要害，然后接了个电话就出门去了。晚上有人敲门，说何安失手杀了人，跑了。2004年，何安在洛阳被捕，又牵扯出一些其他事情，终审判了十二年。何方最后一次去看何安是2009年，他跟耿苏苏结婚刚好十周年，何安已经有了征兆，眼神不对，说熬不下去了，还嘱咐以后何方要好好活。
残破的面粉厂似乎比别处更容易被夜幕侵蚀，天边还有半面残光，云彩还透着丹青色，厂子里却已经灰了下来，像一片凌空而落的树叶，持续而缓慢地接近一个量度的终点。何方拧开了生满黄锈的水龙头，哗哗的气流声往上涌，喷出来一些锈黄的水，然后如银子一般的水柱倾泻而出，他把手伸过去，洗干净上面的血。脚步声从他身后传来，何方洗干净了脸，回头看，是何南，他手里拿着一把黑漆短匕。
四
没了祖小光那个小帮派的学校，并没什么不同。何南以为当他走进校园时，会和往常一样受到大家的打量和评论，或者是纠缠不休的挑衅，可没有，校园里和往常一样，值日生在操场上敷衍地清扫，男女生打闹着跑过，夏芽用紫色口红换了一支名牌眼线笔，化了一条翘着小尾巴的眼线，小胖继续啃着加了料的煎饼，总能在上课铃响起前吃完。好像那些之前关注议论何南的人，跟他头上的纱布一样消失不见了。他跟何方从派出所出来就去拆了线，何方仍然在旁边看着，他很不开心，这种不开心和往常不一样的是他眼里流露出了失望，对一个男孩子在行为和魄力上的失望。何南在等何方的发问，他想无论何方问什么，他都会如实回答，可何方什么都没有问。晚上，他听见厨房里传来的动静，应该是何方又在喝酒。
祖小光被开除后的头一天，小胖非要请何南吃煎饼，两人前后脚走出校门，走在前面的夏芽返回来说：“我看见祖小光了！”
马路对面站着六个人，其中有祖小光，看起来都不是善茬，祖小光跟一个高个子的平头说了句什么，那帮人穿过马路，朝何方和小胖走来。
小胖说：“那就是汪洋。”
何南说：“跑，一人跑一边。”
小胖朝北边跑去，身上的肥肉上下翻滚，转眼就没了影，何南慢悠悠地朝向另一边走，回头看了一眼，那几个人越凑越近，手都插在兜里，衣服手肘处凸显着一截硬物的形状，他们都喜欢把甩棍、钢管之类的武器藏到袖子里。周围的人还算多，何南蹲下来假装系鞋带，又回头看了一眼，突然站起来就往家里蹿，一路不知道撞了多少人。等何方跑到胡同口，汪洋他们还紧紧跟着，边追边骂娘，形成了一道人人避让的移动风景线，等他们追到了胡同口，何南已经拐弯跑进家属院，看不见人了。
何南一口气跑到家里，觉得嗓子眼儿发紧，有血腥味儿，喝了一大杯水，小胖和夏芽都发来了消息，问怎么样了，何南说，我甩开了他们。小胖说，要不要报警？何南说，先躲几天再说吧，明天不能去学校了。小胖跟何南各自跟班主任打电话，请了假，借口是家里有事，班主任以为他们还需要去派出所解决纠纷，啊了一声，就同意了。
第二天一早，何南起得比往常早半个小时，把早饭端上了饭桌，何方和耿苏苏起床时他已经吃完了，打声招呼就背着书包出了门，他故意把步子踩得很重，咣咣窜到楼下，又悄悄摸上了顶楼，爬上了天台。七点半左右，耿苏苏跟何方一起出了门，他趴在天台边上看着两人走远，才从天台下来，回了家。夏芽发来消息说汪洋他们还在门口堵着，没见到人就走了，估计放学还会过来一趟，顺便让何南给她最新的动态点赞。
小胖打来电话说：“祖小光给我打电话了，约我们出去谈谈，说不动手。”
何南说：“你觉得该去吗？”
小胖说：“当我傻啊，肯定不去。”
下午时候，祖小光发来消息说在胡同口，让他下来，有事情商量。何南又爬上了天台，朝胡同口远远眺望过去，汪洋他们果然在，有人蹲着，有人站着，手送到嘴边又放下来，看不见烟雾。祖小光又发来消息说，汪洋想让你当学校的老大，替他收学校的钱，你下来点头认个错，发誓替他管账，这事就算完了。何南说，你不怕我报警啊。祖小光说，我手里还有一个视频呢，你同意我就删了，你跟小胖商量一下。何南没有再回，一下午爬上天台好几回，他们一直都在。傍晚时，何南开始做饭，等耿苏苏和何方下班，一起吃了饭，并坐在沙发上看电视，耿苏苏似乎并不知道何方报警的事情，家庭氛围比前些天缓和了一些。夜里，隔壁卧室传来争吵声，何南侧耳听他们吵架的内容，原来是何方偷着喝酒被发现了。
何南仍是一大早起来，做早餐，匆匆吃完，张扬地下楼，又悄悄地返回来爬上天台，看着何方和耿苏苏走远再回到家里把锅碗刷了。祖小光又发来消息，内容和昨天一样，何南想拒绝又不敢，就没有回复。下午时候小胖约何南出来，神秘兮兮地说有事情，见面才能商量。何南背上书包，换了身深色衣服，胡同两头通着两个方向，一头通向西边的街区，往常何南上学，何方和耿苏苏上班都是走那一条，另一头通向无水河，沿着河能走到桥东的街区。何南在家属院门口探了头，趁着一辆面包车驶过，朝另一头奔去，拐过几条曲折弯绕的窄巷，从一个灰溜溜的路口钻出来，到了无水河边。何南沿着河过了两座桥看见了小胖，他穿了一身黑皮衣，戴着墨镜，还跨着一辆摩托车，看见何南先掏出烟盒递了一根烟，是硬中华。
何南说：“我不会抽烟。你看着比汪洋厉害呀。”
小胖硬是让何南把烟点上，自己也点上一根，把头一撇说：“上车，我带你去放松放松。”
“去网吧容易被他们撞见吧？”
“狗屁网吧，泡澡去。”
小胖并不太会骑摩托车，一路上歪歪扭扭的，吓得何南好几次都要跳下来。他们沿河到了桥东的地界，没有进主干道，穿过一条小路拐到了高速公路边上，一排老旧的临街二层商铺挂着五颜六色的招牌，多是些汽修和农药种子店，最大的一个招牌印着蓝天大海，和一个披着长发的女人背影，女人身边是三个红色行楷大字：南泥湾。南泥湾里面是两座不起眼小楼上架着红色的广告字，分别是住宿部和洗浴部，水泥空地上停着几辆脏兮兮的小车。小胖停好了车，带着何南进了洗浴部的大厅，一个跟他们差不多大的孩子走过来，弯腰鞠了一躬，他穿着不合身的劣质西装，用别扭的普通话说了句老板下午好。他们在包间里换了浴衣，穿过走廊，掀开洗浴区的皮帘，除他们俩之外再没有别的客人，只有一个最大的池子有水，一个搓澡师傅坐在搓澡床上抽烟。
“搓吗？”搓澡师傅问。
“泡会儿。”小胖说。
这跟何南之前去的澡堂都不一样，他下了池子，左右看了看，长舒一口气，浑身的毛孔舒张开来，缓释着这几天来的紧张情绪。
“我都不知道镇上还有这地方。”何南说。
“多着呢，一高中知道吗？那儿的女学生一百块一次，去旁边的小旅馆就有人给你介绍。”
何南想起在一高中教书的耿苏苏，感觉受了侮辱，“狗屁，你去过啊？”
小胖笑笑，“没敢，我爸经常在街里转悠，人多的地方我都不敢去。”
“这地方洗一次多少钱？”
“三十，算上搓澡四十，不用你掏钱。前两天从派出所出来我爸又揍了我一顿，他揍完就哭，哭完就给钱。”
“你爸对你挺好的。”何南盯着墙上的水珠，忽然出了神。
“要是你当上学校的老大，也能来这儿洗澡。”何南把目光转移到小胖脸上，小胖接着说：“我不缺钱，没别的意思。关键是你不了解汪洋那个人，听说他之前杀过人，不知道为什么又给放出来了。祖小光跟我说，他是祖小光的老大，就想把祖小光丢的面子要回来，所以……你认他当老大就没事了。”
“他要是真牛逼，还在乎学校这点钱？”
“一个人一星期两块，一个班少说四十人，一个年级平均六个班，加起来也不少了，化工厂那边的三中也是汪洋在管，没咱们学校人多。以前祖小光抽百分之三十，一个月也差不多两千块钱了。”
“小胖，你到底什么意思？”
“我知道你有个性，但咱们不能一直躲着吧。”
“我住在我叔家，我不能像祖小光那样闹事，我闹不起。”
“那咱们还是报警吧，还靠谱点。”
“我怕祖小光把视频发出去。”
“你别管她了，夏芽没你想的那么简单。”
“我再想想。”
胖子想了想说：“没事，他们求的就是钱和面子，到时候找找人摆一桌请他们喝一顿，估计也差不多了。”
他们搓完澡，擦干身体穿上浴衣走出来，走廊尽头传来一声招呼，何南疑惑地看过去，是一个女人，小胖问：“玩儿吗？”
“玩儿什么？”
“这个啊。”小胖有些掩不住的紧张，冲走廊尽头的女孩招招手。
“几个？”女孩问。
“一个。”
过了会儿，有人敲门，进来一个穿着短裙的女孩，大概二十三四的样子，长得一般，白花花的腿和胸脯晃得他们眼晕。
“这么小啊，刚才都没看出来。谁玩儿？”
小胖举起了手，他在颤抖。
何南几乎是逃出了南泥湾，他走上大路，过了桥和红绿灯，到了桥南的学校门口，正好是放学时间。何南等了会儿，看见了夏芽，但夏芽没看见他，何南跟她身后走到了桥上，夏芽才发现了他，两人目光交接，一起笑了，夕阳灿烂。
“你还敢来？不怕他们堵你啊。”
“想过来问你个事，祖小光过生日时候，你去了吗？”
夏芽想了想说：“去了呀。”
“听说你那天喝多了。”
“忘了。”夏芽倚着桥的栏杆说，“他们就爱灌我酒，没办法，我留过级，认得人多啊。”
“你跟祖小光谈过？”
“你不是问我过我嘛……没有，我觉得不算。”
“他给我看过一个视频，我没太看清。”
“我知道那个视频，脸上沾了点儿奶油，他还发过QQ空间，我让他删了。他给你看这个干什么？”
何南挨着夏芽站好，也倚在栏杆上，无水河面上一片散落的金鳞，起伏着闪烁，脸上绽放出微微的笑意。
“我给你听首歌。”夏芽掏出手机，点了两下，自己戴了一只耳机，又赛到何南耳朵里一只，前奏是慢节奏的钢琴声，然后是男女对唱，周围太喧闹，听不清歌词，但旋律很好听。“这歌以前可火了，都说唱这歌的女人自杀了，可后来她又跳出来宣布自己没死。这操作真骚。”
“嗯，真骚。”
“但是我不会。”
“什么？”
“你听，”夏芽小声哼唱出来：“‘别飞向别人的床’……我就不会。”
“不会什么。”
“我不会飞向别人的床。”
何南沿着河原路返回，走进那个不起眼的死路一般的胡同，又走出来，他看见了一辆熟悉的单车，挨着另一条死路一般的胡同。他想了想，脑子嗡一声，扯下书包，把匕首从帆布里抽出来，闷头跑了进去。稍后的场景，远超乎了何南的意料。废墟里，几个人躺在地上，他都见过，有的在抽搐呻吟，有的没了动静，何方掐着汪洋的后脖颈，一下一下地撞在一面孤零零的墙壁上，撞出了一个模糊的血印。然后，何方松开汪洋，拧开了角落的水龙头。
何南走过去叫道：“叔。”
五
“你怕那些人吗？”
“那你为什么要躲着他们？”
“她好看吗？”
“我不该动手的，都这个岁数还惹事传出去不好听，可我又想了想，都这个岁数了，实际上也不怕什么了。我看他们这几天总在家门口蹲着，就知道迟早要出事，既然要出事，就先出在我身上吧。我了解他们这帮人，他们不读好书，不听好音乐，没见过瑞典美到让人厌倦的风景，虽然我也没见过，但是我知道，很多事情就是这样，知道，再怀着希望，就够了。他们唯一拥有的是青春，可又不认为这是珍贵的，这样的人很可怕。这种可怕又是相对他们自己而言的，实际上他们很弱，弱者主要的特征就是欺负比自己更弱的人。我尽量不下狠手，可一想到他们混淆了强和坏的概念，就有点控制不住。来，喝了这一杯。晚饭不回家吃了，你想吃什么菜自己点。”
“这个叫汪洋的人，我之前也听过，他夸大了自己的能耐，利用传播叠加起来的谣言，拿来在无知者身上做实验，这种操作我在一本关于营销学的书上看到过。在以前啊，想混出头就得先扫一趟街，你知道什么是扫街吗？就是带一群人在街里走，见一个打一个，然后告诉他你的名字。有的人专在一小片地方扫，有的人专扫跟自己年纪差不多的。镇上有过一个狠人，端着气枪，别着军刺，先把镇的街全扫了一遍，跟他的人越来越多，他开始挨家挨户地扫，敲开门告诉人家他的名字，不管对方是男是女，是老是少，都得给他鞠躬叫哥。桥东的新车站那时候建起来，有跑广州和北京的国内长途，有跑安阳郑州洛阳的省内长途，更多的是县里短途班车，那会儿世道乱，乡道上开的全是黑饭店，拦下车就给你端菜，敢不停就骑着摩托追着砸车。那个狠人沿着乡道一连铲了十几家黑饭店，从白道口镇到半坡店都知道忆往镇出了个狠人，之后，进新车站的车都得给他交份子钱，从忆往镇新车站出去的车没人敢拦。那个人就是你爸。时代真是变了，流氓都没以前流氓了。
“你爸在新车站附近开了间俱乐部，请了几个少林寺武僧团出来的教练，教人武术，很赚钱。新车站一片几乎都是你爸的兄弟，别人介绍我都说这是何安他亲弟。他初中都没念完，我不一样，是奔着大学去的。你爸出事那会儿，正好是我高中毕业，他把人给打死了，那会儿正在严打，偷个钱包都是十年起步，他估摸着不对劲，就跑了。他跑了，人家就来找我，我就把上大学的钱拿出来赔给人家了，八千块，一大部分是你奶奶留下的，剩下的是你爸给我的。本来我跟你婶是能一起上大学的，她毕业了也能去上海啊北京啊这样的大城市，那时候的大学生还挺值钱，可她没有，还是回到镇上跟着我过，所以我一直觉得愧对你婶儿。
“你屋里那套莎士比亚，读过没有？我读过很多遍，你婶儿在开封上大学时候，我就一遍遍地读，觉得读书能给我带来一些东西。我最喜欢的是《科里奥兰纳斯》，讲的是一个高傲但又很容易受人影响的英雄，读的时候老把那个人想象成是你爸。你爸杀人是因为我。我在车站挨打了，等你爸回到家，跟他添油加醋地说了一通，说他们还骂了你奶奶，其实他们没骂。你没见过你奶奶，她很不容易。你爷爷在文革时候被斗死了，他会唱戏，会写毛笔字，最要命的是在家里藏了几张外国油画的复印本。后来，你奶奶就在广场街那儿卖了几年炸油条，又进了造纸厂当了工人，最后得的病叫做造血功能障碍，死的时候不算老。我的本意是想找回面子，因为我挨打的时候你婶儿也在身边，我还跟她吹我哥有多厉害。可我没想到，他竟然把人给打死了。虽然他那么走下去迟早得出事，可到头来竟然栽倒在了我身上。我很愧疚。”
“那年你大概四五岁吧，你爸在监狱里自杀了，我去监狱看过他很多次，他没提过你，我也压根不知道有你这么个侄子。是他死了之后，你妈把你送了过来，说要去浙江打工，让我们照看你。我后来想过，她肯定是想等你爸出来的，可你爸一死，她就没盼头了，你别怪她。那会儿你婶儿挺不高兴，但还是接受了，她人很好，是我欠她的太多了，我耽误了她。你也知道，我们俩这么些年没孩子，其实就把你当亲生的了。你知道那时候我的理想是什么吗？是当一名记者，拿着相机拍照，在报纸上写文章的记者，觉得很光荣。可就差一步，就差一步，一切都成了，就差一步，现在的一切都不会发生。那天从派出所出来我看着你拆线，心里就想，如果你爸杀人时跟你一样大，也许就没事了。你现在这个年纪，杀人不用偿命，不用坐牢，现在网上有人提议把保护法里的十四岁改成十三岁，也就是你的年龄，其实不是这么回事。问题不在于年龄，抬高底线只会让那些道德看客们兴奋，问题在于环境，在于一个人的境遇，问题还在于永远都会有更坏的事情发生。永远。我有点喝多了，你多吃菜，长得壮点儿。这几天我做梦老梦见你爸，还是年轻时候的样子，他问我为什么不把你照顾好，我很慌，结结巴巴地说不出一句整话。你爸是因我死的……
“我和你婶儿从小就管你管得严，她害怕你长成你爸的样子，怕你出去跟人打架，跟人疯跑，所以老把你关在家里，不让出去玩儿。当我看到你挨打那个视频，我开始后悔，还不如像你爸一点儿，起码不被人欺负。你跟我一样，有顾忌，有顾忌的人都容易被人欺负。面对各种不公平的事，我们都有权利反击，但大多时候，我们没有权利动用这种权利。就是因为太顾忌了。以后等我和你婶儿都老了，你的顾忌会更多，但我们都有退休金……我喝多了，但还清醒……何南，你给我听好了，从现在开始，你有权利反击，我是你叔，我赋予你这个权利，我承担你的顾忌……我再送你一句话，他因为看见罗马人都是绵羊，所以才会做一头狼；罗马人倘不是一头鹿，他就不会当一头狮子。谁要是急于生起一场大火，就得先用柔软的草杆点燃……”
“那不是你妈，是你爸那会儿相好，那时候你爸有很多相好的，我也不明白为什么女人都喜欢找打架厉害的男人。”
“那是我买的，你爸逃走之后，我一个人在家，怕有人寻仇，也没用上。”
“你爸很少笑。”
何方喝得脚都软了，被何南搀着回到家，耿苏苏边给他脱鞋边骂，何方什么也听不见，他又梦到了何安。何安光着脊梁背对着他，坐在客厅地板上看录像带，手里夹着一根永远燃不尽的烟，这是他在家的常态。何方跟他说话，何安没听见似的，何方过去掰他的肩膀，看到的却是何南的脸。清冷晨曦漫过窗沿，何方拿起床头的水杯灌了几口，耿苏苏也醒了，在他背上狠狠拍了一下，然后两人相拥又睡到了天光大亮，桌上摆好了简单的早餐，何南已经出去了。
厂长打来电话，语气很急，说要开会。何方觉得纳闷，他一个主管实操的小组长，什么会议能少了他不行。他匆忙扒了两口饭，刚准备出门，厂子又打来电话问他走到哪儿了，他说在半路了。
“具体地点！”
“刚出门。”
“厂里正好有车经过，在你们家路口等着吧。”
何方跟耿苏苏在胡同口分别，他站在路边点一根烟，心想厂子是不是要裁员或者倒闭，一辆警车鸣着警笛呼啸而来，停在他身前，下来了一个熟人，是那天在派出所处理何南视频的人。他刚想问些什么，就身子一轻飘了起来，又狠狠摔到了地上，几个民警一拥而上，反别住他的手，上了手铐。
民警说：“一死一重伤，下手够狠的啊。”
何方仿佛掉进了冰窟窿，头枕着前排的座椅，心里很平静，两年后，他在狱中彻底懂了何安当年那绝望的心境，用一根竹片磨穿了脖颈处的动脉，流出的血比他预想的还要多。
六
“我不怕。”
“他们骗我说有一个视频，录的是我喜欢的女孩，我怕他们把视频发出去。”
“很好看。我觉得我妈小时候，就应该是那个样子。”
“那个小胖在我们班是管收钱的，每个班都有这么一个人，周五下午放学他们会组团开会，出去吃饭什么的。我对小胖没什么意见，他人挺好。我就是觉得这钱不应该交，我见过你在厂里干活的样子，学期末的时候我婶儿写教案写到半夜，虽然是因为她电视剧给耽误了。我不该乱花你们的钱。也有其他人不愿意交，祖小光会整理一个名单，挨个打一顿，我就觉得这钱更不能交了。我不怕他，领一帮人打一个人这种事谁都能干。那天他堵住了我，我问他敢不敢单挑，他说行。他比我大点，比我壮，但个头比我矮点儿，打了一会儿，都累了，谁也没服谁。祖小光觉得没把我打服，没面子，抓住我的书包往地上摔，夏芽的作业本掉出来了，夏芽就是那个女孩。她的作业都是我给她写，考试也是，隔得再远我也想办法给她传纸条，她应该知道我喜欢她。祖小光也认识夏芽，他说他过生日时候夏芽喝多了，他录了一个视频，给我看了开头两秒，的确是夏芽，她搂着一个男孩的脖子，像是喝多了。我心里很难受。问他怎么才能删掉，他说录一个揍我的视频就行。我答应了。打了几下，小胖就跑出去告老师了。”
“我没见过我爸，关于我妈，我也只记得几件事。在哪儿我忘了，反正是一条马路边上的小商铺，夏天卖凉鞋，有一种小孩穿的凉鞋，脚底板那个位置安了气门儿，一踩就响，冬天卖春芽鞋，只有蓝色跟红色。她应该是在给人看店吧，有个人过一段时间都过来算一回账，也有可能是房东。住的地方就在楼上，有一张铁架子床，上面堆着货，我们俩睡在下面。有一回我妈半夜把我摇醒，非得让我哭，我哭不出来，她就抱着我哭，我看见她哭，也跟着哭了。然后我们坐车去了郑州，这我记得，卖票的人一直在车门口喊，郑州郑州，有座儿。她带我去了动物园，但我不喜欢那地方，一直哭，她说别怕，给我指着认老虎、狮子、大象，我不是怕，就觉得难受，那些动物看起来很难受。她还带我上了一次公厕，一块钱一次，我没有尿，进去站了站就出来了，她觉得很亏让我再进去尿，但进去还得掏钱，就算了。我那时候小，但有预感她要把我送走了，我在一个电视里见过这样的事情，对了，卖鞋那地方的楼上有电视。我一直哭，怄她，她一直跟我说要听话，一直说，一直说，说了好长时间，还许诺我等回头给我买好吃的，我知道她在哄我，更使劲地怄人。她就哭了，坐在大街上哭，我看着她哭，有一个路过的老奶奶给我买了一瓶奶，还劝她，我以为她们认识，可老奶奶劝了一会儿就走了。
“我还记得我们走在一条很长很长的公路上，旁边有一条小河沟，上面长了一层绿色的什么东西，她问我去哪儿，我说回家，她指着河沟说过不去。她又问我去哪儿，也是一直问，一直问。然后还去一个人的家里，我不记得是谁了，就坐了一坐，说了些什么，我们就到了忆往镇。到了咱家楼下，她又开始叮嘱我，要听话，要听话，然后又哭了，我看着她身后，以为那个老奶奶会再出现，可没有，那瓶奶喝完了，灌的白开水，喝起来还有一点奶味儿。”
“小时候，你们老怕我想她，其实我只想过那么一阵儿，就不太想了，就记得她跟我说的，要听话。一开始我就想，听话一共有多少意思啊，我只知道不哭是听话。后来知道听话就是你们让我干什么，我就干什么，很简单啊，一点都不难。我得感谢小学的那个老师，她跟我婶儿是朋友，还来家里吃过一次饭。有一次我上课走神儿被抓到了，她说你知不知道你什么处境，知不知道你婶为了让你上学费了多少力气，你的户口如果小学毕业了还办不下来，就不能上初中了，你应该比平常人更争气。我记得我户口办下来那天，你们都很高兴，还比着板手腕。你俩那时候好像很爱笑，经常打闹什么的，现在好像越来越少了，我怕是我做错了事，现在其实不怎么怕了，一个错误不会因为犯了错误更错误……以后我不会让他们再欺负我了，一个不欺负别人的人，就不应该被人欺负……如果，如果今天下午他们打了你，我就会杀了他们……”
“相册里有一张我爸跟一个女孩的合影，跟夏芽很像，那到底是不是我妈？”
“刀是我在床底下翻出来的，是我爸留下来的吗？”
“我爸的遗照，是不是笑着的？”
何南生平第一次喝酒，他觉得天旋地转，扛着何方出了小饭馆，好几次都要跌倒，迎面一过来人，他都要停下来盯着对方，确定没有威胁再开始走。等到了家，他出了一身的汗，酒差不多已经醒了，耿苏苏好像没看出来他也喝了酒，埋怨何南怎么不看着何方，竟让他喝那么多。
耿苏苏说：“我跟你叔这几天在吵架，你别想多，去洗洗睡吧。”
何南应了一声，洗完澡回到房间，才发现手机上有不少未接电话和未读短信，除了小胖的号码，就是一个陌生号码，说自己是汪洋，何方打了他的人，要让他出来负责。他回复了汪洋和小胖的消息，说明天早上七点，在河边见面解决，然后又拿起何方的遗照看了看。
清晨六点，何南起床熬了半锅小米粥，煎了两盘鸡蛋，出门时把刀别在了腰间。何南来到河边，看到一个染着一层白头发的人，他问你是不是何南，何南说是，俩人来到了桥底下，那儿站了一堆人。汪洋在地上蹲着，脸上结了层血痂，右眼角裂开，皮肉烂成了一团，手里拿着一把甩棍。小胖趴在他脚边，呼哧呼哧喘着气，衣服上全是鞋印。
汪洋说：“你叔呢？他怎么没来？”
何南说：“他得上班。”
汪洋说：“他上不了班了，他摊上事了。”
何南缓缓扫过周围的人，说：“我愿意给你管学校的账，这事能算了吗？”
“你们学校就是个垃圾场。”汪洋站起来，抬起一只脚踩在小胖的脸蛋上，转着圈往下钻，“不是那回事了，你现在就给你叔打电话，说你挨打了。这胖子是你兄弟啊？小嘴儿挺能说的。”
几个人过来掏何南的口袋，何南从腰间抽出匕首，吓了他们一跳，可惜动作幅度太大，不够流畅，减少了许多威慑感。何南刚把刀拿稳，就被汪洋抓住空当，一记窝心脚踹得他后退了好几步，他持刀的手在空中乱舞几下，显得很无用。又一个人抓住何南的头发，往下压的同时抬腿提膝，闷闷撞上去，何南把刀一松，双手撑在地上，鼻血一粒粒滴落在地。又有人把他的手踢开，他身子失重，额头重重磕在地上，被一阵连续的踢踹逼得左右腾挪。远处传来的鸣笛声让攻击暂时停下来，众人看向汪洋，汪洋静静听着，也一脸狐疑，等警车在路面上呼啸而过后，才松了半口气。他从何南口袋里掏出手机，划拉了两下问：“密码是多少？”
“我叔的事，我替他扛了。”
“我那俩兄弟现在还在抢救呢，你扛不了。你叔是不是跑了？我跟你说，我找不到他的人，你可就回不去……”
汪洋忽然眉头一皱，缓缓回身，看见一脸是血的小胖，他手里握着何南的匕首，大半刀身已没入自己的腰间。所有人都怔住了，汪洋试着捶小胖，小胖把刀一抽，甩出来一圈血点儿，吓得众人都后退了两步，有几个人直接掉头跑了。小胖一手掐着汪洋的胳膊不让他倒下去，一手握着滴血的刀，煞是凶恶，他咬着两排小白牙，沉闷地呜咽了几声，又把刀捅进了汪洋的身体，转了半个圈，再拔出来，鲜血一团团地掉在地上，摔成血沫。
“我想了一夜，只能这么干了。”小胖对何南说。
何南抹掉脸上的血，无神地看向河面，等警察到达时，汪洋的脸已经苍白成了一张纸，何南忽然问小胖：“你今年多大？”
一年后，何南去安阳市第二监狱探监，他对何方说了三件事：一、耿苏苏改嫁了，对象是一高中的老师，也是二婚，有个女儿。二、小胖赔了汪洋家十五万，他准备去南方学做菜，回来开一间饭店。三、他和夏芽一起来的，夏芽让他给何方问个好，他们辍学了，准备深圳打工，空闲时一起读莎士比亚。
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