大学毕业后，我辗转北京、广州各地，其间还去了阳江、中山，工作换了三四份，始终不得意，最后只能灰溜溜回到天津。
我回天津，并不因为我是天津人。我生长在内蒙，可惭愧的是，我从小到大没见过真正的草原。每每和人聊起内蒙古或者大草原，我都是满脸羞赧，然后强忍心跳吹嘘我在大草原上骑马的经历。说得久了，我一度以为那马真在胯下、那草也绿得清晰可见。
这段说谎不脸红的本事，是我在天津读书时练就的。在那里，我度过了人生中最快乐、也最碌碌无为的时光。工作这些年，大多数酒后，我的思路在清醒和迷糊间，有时我会想起内蒙，没有大草原的故乡，坐落在一片苍茫上。目之所及到处都是腥黄的土，泛着黯淡的光，上面是零碎的石头，乱石间，草树孤零零活着。
有时我回想起在天津读书的时候，那四年并不短暂，可在我印象中只有灰蒙蒙一片。初到天津时，雾气昭昭的天空，比内蒙大得多的阴雨天，还有入冬后沉甸甸的霾。一切影像都是模糊的、支离破碎的，我曾熟悉的朋友、交往过的女人、哪怕课堂上坐在我旁边的同学，他们都躲在那灰暗影像的背后，似闭眼似睁眼瞧着我。我大多也忘记了。
余下那一小撮，就成了我为数不多的朋友。如今我光秃秃回到天津，一事无成，似乎也只有在他们身边，我才会觉得自己还有些存在的价值。回津前，我试探性给几个老友打了电话，流露出对这座城市和老友间虚假的眷恋之情。他们听了我的话，没有惊讶、也不觉得奇怪，言语平淡，似乎认定一切都是情理之中。或许，他们早看出我是个不中用的家伙，在我背起行囊离开校园那刻起，他们就断定我终有一天要灰头土脸溜回去。
和老友相见的地点，约在阔别近三年的校园。在这里，我感受到了极大的热情，他们给我准备了一场声势浩大的欢迎会，甚至集资做了条横幅，拉在学校的铁栏杆上，红彤彤的布上，赫然是几个金字：“欢迎武总回津考察”。
铁栏杆围绕宿舍搂，几栋拔地而起的高楼，刷的粉白相间的油漆，经过十多年风吹日晒，已然暗淡；外面是一条长路，路两边种着粗挺的柳树。每到春夏时节，两边垂落的柳枝铺成一条柳荫路，那是炎炎烈日下，这条路上为数不多的福音。
可惜这时候正是夏末秋初，叶子逐渐泛黄，偶尔几阵风吹过，树叶摇摇晃晃，怕熬不过几阵风了。几个人陪我站在横幅对面的树下，瞧着一帮孩子睡醒午觉，放牛一样赶向教室。有的被横幅吸引，凑过去读了那半截话，一脸茫然、笑着离开。瞧着正是大好年纪的他们，蓦然一股酸楚涌上喉头，我也是从这个年纪过来的，现在却有些嫉妒他们。
一排人就傻傻站着，沉默了许久。旁边的胖子忽然说话了：“我们忘了一件事。”我知道他狗嘴里吐不出象牙，就没有搭话。果然，他自己把话接了：“我们忘了挂武总的照片，不然这么多人傻站着，这帮孩子怎么知道谁是武总。”
“去你妈的。”我踢了他一脚。
一
第一天晚饭后，我跟着老王回了他的宿舍蹭住。老王毕业后，去了市郊一家机械厂，他是我们班为数不多坚持本专业的。由于是传统产业，公司给每个人安排了宿舍，一个屋能住两个人。老王原本的室友是我们学长，早两年来到公司，由于学校里相识，老王多蒙他照顾，我之前和他也有了联络，后来学长结婚就搬了出去，我还捎了五百的份子钱。现在我就睡在他留下的床上。
重返天津的数月，是我一生中，最困顿最迷惑的岁月，那段日子里，我觉得自己就像一条被困在水里的鱼，在最熟悉的环境里迷了路，我四处游走，疲于奔命，却始终没办法冲破一层层袭来的浪花，滚滚浪涛接踵拍来，我在水里苦苦挣扎，甚至无法呼吸。最终，我险些淹死在水里。
那些白天，我蜷在宿舍里投简历，约面试，偶尔写点东西，做做公号、投投稿，维持生计，让自己不至于饿死。有了面试时，我便迫不及待上了公交，奔向城里，坐在前台处恭恭敬敬填完自己的求职表，再等上数十分钟乃至数个小时，换取几分钟的谈话，最后怀着忐忑的心情回到住处，期待着接下来通知的电话。
如此反复，我的时间开始在原地画圈，我的经历则成了一部循环播放的电影，而我则成了电影里一无是处的丑角。老王曾想过把我的简历推荐给他的单位，却被我拒绝。我们这些学工科的，挨过四年不过为了一技之长，可工作后换了行业，将学过的本事消耗殆尽，如今除了两张纸和几年工作经验，我已经一无所有。
在天津呆了近两个月，眼瞅着枝头的叶子从绿转黄，又飘了一地，身上的半袖也成了长衫，工作依然没着落。每次面试的结果，有的被人嫌弃，有的则是工资和预期差太远，甚至还不及上一份工作的一半。我有些灰心，心底开始盘算，回来天津到底是对是错。
那段时间我陷入了沉闷，持续了大概十多天，我懒得投简历，也不再写东西，就一个人躺在床上，从早到晚。有时候睡觉，有时候打游戏，有时候就看着天花板数星星。偶尔下床，不是拉屎就是吃饭。老王觉得我要废了，作为好友，他努力劝我，看开一点，海阔凭鱼跃，天高任我飞。
我觉得他说的都是屁话，我现在是个200斤的胖子，再怎么扑腾也上不了天。我数着天过日子，盘算着哪天熬不下去，就滚回家。考个公务员，或者当个老师，然后娶个媳妇生孩子，至于什么北京天津，这种远大的理想，就交给我儿子吧。
浑浑噩噩的日子又过了几天，我面了两家公司，仍旧无疾而终。我铁青着脸回到住处，那天老王休班，坐在宿舍里打游戏。听他说，我当时脸色黑得瘆人，好像中了毒，还是那种七步断肠、无药可救的剧毒。
可我终究没有死。我打算收拾行李另谋出路的时候，接到了老刘的电话，他邀请我和老王喝酒。我和老王面面相觑，作为兄弟，我们不怀疑老刘的心意；可他电话里吞吞吐吐、欲言又止，我们都觉得，似乎出了什么事。
二
出门的时候已是黄昏，园区外是在建的大楼和一片荒地。我和老王站在公交车站等车，瞧着天边的彩霞逐渐褪色，头顶的云从浅灰到泼墨，似乎要下雪。
老刘请客的地方在武清，是天津城北的一个区县，挨着北京的大兴，一面是河北的廊坊，三省土地连接成一片神奇的区域，简称是“武大廊”。
老刘毕业后去了一家互联网公司的天津分部工作，就在离学校不远的河西区。读书时候我和老刘也是多年挚友，我回津的欢迎晚会，老刘亦在现场，酒过三巡，他还邀请我去他那里小住，说在城里交通方便。讲真，对老刘的建议我是动了心的，可惜老刘有了女友，两个人还同居多年，我不方便搅乱小两口私生活，提议也就作罢。
坐在去武清的公交上，我和老王有一搭没一搭闲聊，揣测老刘的初衷。公交上人不少，多半赶上下班时候，匆匆回家。我和老王上车早，坐在最后一排，瞧着前面熙熙攘攘的人群。有人在郊区上了车，在市里下了车；多半则是在市里才上车，没人晓得他们要在哪里下车。所有人都像一条条被捕获的鱼，塞进狭小的鱼缸里，鱼鳃贴着玻璃缸面，勉强呼吸。
我俩下车时，天色全黑了，还起了风，烈风打在脸上，我俩一路小跑，才到了老刘请客的馆子。老刘请的人不多，除了我和老王，还有胖子和彪子，读书那两年，我们几个经常混在一起。我俩到的时候，他们三个已经喝了半瓶白酒，老刘红着脖子、神情激动，在比划着。我和老王慌张落席，各喝了一口白酒，以示歉意。
白酒呛喉，我忍不住咳嗽，抬头看胖子，有些意外，他是个多舌的人，往常瞧见我这个样子，能想出一百个烂句子挑拨我。可他现在笔直坐着，表情庄重。一手捏着酒杯，一手扶着他那飘忽的发际线，像极了画上日本江户时代的武士。
我猜想有大事发生，我转过头看老王，他似乎没多想，正在和一大块牛蹄筋较劲。这时候老刘忽然起身，俯视众生般瞧着我们，他还端着酒：“谢谢兄弟们过来帮忙，今天就依仗哥儿几个了。”
老刘找我们来，竟是要捉奸！
“这对狗男女，老子要弄死他们。”老刘边发着狠，边拍着胸脯，他头顶悬着一盏灯，灯光瀑布般垂落，散在老刘四周，老刘脸涨得通红，脸上满是闪闪发亮的汗珠。我们都不敢说话，抬头静静看着老刘，等着他下一步的指令。他却忽然坐下了，沉着脸喝了一杯酒，接着又闷不做声。
我斜靠椅背，拨弄着盘中的羊肉，瞧着对面沉默的老刘和胖子，回想起读书时候，大家一起吃饭，无论发生什么事，老刘都会在一阵吵闹后，骤然回归平静，然后一动不动，一句话都不说。这么多年过去，他似乎还没有变。
三
我们几个都是微醉，老刘去前台结账，剩下几人在门口抽烟。透过玻璃，老刘正拨弄着手机，他倚着柜台，一只手捏着烟，却不去吸，烟雾缭缭腾升，化作一只龙，蓦地飞腾，又瞬间破碎。
我低声问旁边的胖子：“老刘他对象真出轨了？”胖子点点头。
“老刘怎么知道的？”
胖子摇摇头：“没敢问，我还在实验室呢，老刘就过来找我了，说要过来捉奸。”
一旁的老王说：“别是老刘搞错了吧。”
彪子忙说：“我看不像，老刘办事一向挺稳重的，没绝对把握，不能搞出这么大动静，更何况，谁他妈乐意让满大街的人都知道自己戴了绿帽子。”
我向屋里瞧瞧，老刘还没动：“还是核实一下子吧，看老刘这架势要玩命啊。”胖子忙摆摆手：“你可别，我刚才一问他就急眼了，让我滚蛋。他现在又喝了酒，你再提这茬，搞不好出什么幺蛾子呢。”
“那要是真的，过去不得直接把人打死？”
“你他妈不会拦着点啊，咱们就过去踹两脚，意思意思，让那婊子明白咱哥们不是傻子就行。”
“老刘也挺可怜的，前几天还找我借钱，说买婚房，今天就他妈出了这事。”
几个人都压低声音聊着，脖子塞进衣服里，拿烟的手也蜷进袖子里。我盯着屋里老刘的动静，他结完账，并没有出门，转身又进去了。再出来时，手上的烟，变作了四个啤酒瓶。
老刘将酒瓶递给我、老王和胖子，彪子伸手要接，被老刘拦住，深呼吸一口气，对我们说：“一会哥几个给我往死里打，所有钱都我出，房子他妈的不买了，赔给他。彪子别动手，你是公务员，组织不允许恶劣斗争，尽管他们都是混蛋，你在旁边站着就行。”
天色彻底暗了，两边起了灯，一行五个人，提着四个啤酒瓶，醉醺醺走在路边，我想起了昆汀的落水狗，几个人大摇大摆走在街头，勾肩搭背，他们要去做件惊天动地的大事；我们几个人则是东倒西歪，在街头晃荡，心里各怀心事，搞不清楚捉奸到底算不算件大事。不过我心底残存一丝侥幸，幸好我还没找到工作，不然一棒子下去，半年的努力就付诸东流了。
天津深秋的风，像一只只初出牢笼的猛兽，不分场合，肆无忌惮嘶吼着、乱撞在行人身上。啤酒瓶扎得我手冰凉，我倒了个手，又把手缩回袖子里，隔着衣服，还觉得寒意逼人。我问彪子借了根烟，才发现，他竟然戴着手套，他通红的脸被风吹着，就像被人扇了几百个耳光。他踉跄走着，就是个醉汉。
老刘走在最前面，他拎酒瓶的手已冻得通红，逐渐发紫，我能感受到他手的颤抖。他努力把自己掩饰成一个铁人，又仿佛满腔怒气能发热，让自己从里到外都是滚烫的，然后借着北风，将那间酒店烧得干净，将那对在床上缠绵的男女烧作两具尸体。
又是一片沉默，我印象里，我们这几个人凑在一起，这是最安静的一次。老刘走在最前面，不说话；我们几个跟在后面，不敢开口。连一向嘴贱的胖子此刻都明白了沉默是金的道理，他走在最后，低头似有所思，我仔细看才发现，他手里的酒瓶不见了。
街灯昏黄，两边的树都已干枯。我们一行人顶风走着，五个醉汉还摇摇晃晃。擦肩的路人，都慌张加快步子，他们不敢回头，我却能感受到他们眼里的恐慌。我还在想，如果警察过来，瞧见我们这群醉汉，我们该怎么解释？
说我们去捉奸，警察一定觉得我们都是傻逼，搞不好直接把我们送进精神病院。
我还在乱想的时候，老刘忽然停住了步子，后面的人都跟着停下，老刘指着马路对面一家情趣酒店：“那对狗男女就在那开房。” 他说话时，话语笃定，全不像一个醉汉。
“那个婊子以为藏得很深，其实老子早就发现了，妈的。”
“啊~啊~”老刘怒骂着，忽然学了几声娇喘，他眯着眼，扶着下体，我们却没有一个人笑。
他转过身，拎着酒瓶继续走，不过他转身的瞬间，酒瓶换了只手，那只发红的手顺势揣进了兜里。老刘还在前面带路，像一只挺着胸膛的公鸡。
没有任何安排，也没有什么部署，临近这家“让婊子快活”的情趣酒店时，老刘又强调了当初的话，要往死里打，后果他一人承担。说完话，他推门进去。
前台是一个女孩，本来懒洋洋躺在台子后面，被响动吵醒，抬头瞧见我们几个浩浩荡荡进屋，想说什么，嘴唇动了动，还是止住了。
老刘没搭理她，径自绕过前台，拐向一旁的楼梯，我走在最后，双手揣在兜里，兜里很暖和、大堂里也很暖和，我能听到屋外呼啸的风声。我的酒瓶也扔在了路上，和我一起偷偷扔了酒瓶的，还有老王。
老刘停在楼梯口，抬起手猛地抽了自己两个耳光。旁边几个人都是一惊，我被吓得酒醒了一半，头却还是一片晕，几个人上前扶他，老刘却推开众人，他转过身，瞧着我们几个：“依仗兄弟们了。”言语诚恳，看得我们余下几人面面相觑，都不敢说话。
老刘提着酒瓶上楼，我们迟疑片刻，又一窝蜂跟在身后。从下向上看，老刘的身子在发抖，他费力攀上高一层台阶，身子就要晃一晃，他的手也在颤抖，手中的酒瓶不受控制，忽然松了，顺着楼梯砸在地上。砰一声，摔得粉碎。
这下，五个人没有一只酒瓶了。
四
一场轰轰烈烈的捉奸，最后还是失败了。
老刘准确找到了房间，叫开了房门，弟兄们一拥而上。老王和胖子在前，将狗男按在地上一顿毒打；老刘则跳上床，对着他女友就是两个耳光。彪子站在一旁掠阵，我则转身关上门，还挂上了“请勿打扰”的指示牌。
被打的男人，是个三十多岁的中年男，他在地上滚了几圈，抱着头跑向角落，老王和胖子也没敢下死手，试探性追了一下，就原地立住。跳上床的老刘打完了女朋友，转身跳下床就要打中年男。中年男瑟瑟发抖躲在角落里，一边嘴里嘀咕着：“别打别打，你们要钱我给你们。”
“给你妈啊。”老刘顺手抄起桌上玻璃杯就要砸。我和老王怕闹出人命，忙上前抱住他：“打痛快就行，别动家伙。”
老刘正在气头上，没心思听我俩的话，胳膊向后一磕，怼在老王脸上。剧痛下老王松了手，吓得我一激灵，也慌张松手。老刘虽没听我二人的劝，可被人一拉，情绪也稍有缓和，用力将杯子向前一掷，砸在墙上，摔得粉碎。两步并三步上前，扼住中年男喉咙，吼道：“妈的，你俩这对王八蛋好了多久了？”
几片碎玻璃落在中年男身畔，他被吓得不敢开口，就怯生生瞧着老刘，浑身发颤。
“说啊， 的！”老刘拽着中年男的头发，猛烈撞击墙面，一边挥动拳头重击他的后背。我和彪子又慌张上前，我抱紧老刘挥舞的胳膊；彪子则努力控制另一只手。老刘的胳膊在我胸前挣扎，仿佛丛林中嘶吼的野兽，我费尽全力也只能勉强控制。相识多年，我竟从未发现，老刘能有这么大的力气。
身后的胖子也忙跟上，抱住老刘的腰向后拉。老刘的愤怒终究没抵过三个人的气力，被我们拖着向后数米，另一只手却不肯松开中年男的头发。中年男最倒霉，被老刘在地上拖动，半张脸擦着地面，痛苦呻吟，两只手在空中胡乱乱舞，丝毫不起作用。
被打了一肘子的老王这时捂着半肿的脸上前，用力掰开老刘的手，一把将中年男推开。中年男烂泥般倒在地上，脸上、身上已血迹斑斑；老刘被四个人按住，倒在胖子怀里，气喘吁吁，嘴上依旧叫骂不停：“你们他妈的都松手，老子跟你们翻脸了……”
我们四个面面相觑，不知该放与否。中年男却慢慢从地上爬起来，走到桌子旁拿出钱包，找出一沓钱扔过来，故作镇静说：“你们要钱就拿走，不够我微信转给你们。碰上仙人跳我他妈认倒霉，你们也得讲规矩啊，咱们什么都有个价。打死我，你们也得偿命。”
钱散落一地，棕色的地板红色的钱。瞅瞅钱，再看看满脸怒色的中年男，胖子先开口了：“你这是什么意思？”中年男略微激动：“你们还装什么啊？我钱都给你们了，还想怎么样？我就花钱叫个小姐，你们还要杀了我？”他说着话，浑身发抖，言语也有些含糊。
“你他妈说谁是小姐？”
中年男的话仿佛一记重锤砸在老刘身上，逐渐平静的他又猛地起身，险些挣脱，又被我们抱牢。彪子劝道：“听他把话说完，先别冲动。”
中年男听了这话，忙激动地指着床上老刘女友：“我前天加的她微信，约好今晚包夜，我们谈的两千五，我一分钱都没少给，不信你们问她。”顺着中年男的胳膊，所有人才想起，床上还坐着一个人。
床头的台灯亮着光，打在她身上，她蜷在被子里，满脸泪痕，两颊隐约还有老刘的掌印。她怯生生望着屋子里发生的一切，冲突、斗争、破碎、流血、辱骂……一切因她而起，她却一声不吭，仿佛这一切和她无关，甚至一个不经意的瞬间，她就能从屋子里消失，像一缕香。
当所有人目光转向她时，我能清晰感受到那种从惊愕到恐慌的转变。她努力让自己平静，可被子下她娇小的身体仍旧在抖动。讲真，她是个蛮漂亮的女人，不能称得上不可方物，却也是一流姿色，我们常拿她来开老刘的玩笑，讲些下流的段子，不过如今这个女人就赤裸裸坐在我们面前的被子下，我们却无暇再作他想。所有人都在期待她的一个回复。
她顿了顿，咽了口唾沫，才颤颤巍巍开口：“你们让他走，他就是个嫖客。这回你满意了吗，所有人都知道我是个婊子了。”一片沉默，甚至能听到她牙齿在打颤，她控制着不让自己的泪水流下来，可那泪水还是决了堤。
那一瞬间，我能感受到老刘紧绷的肌肉顿时松了，软绵绵瘫在我怀里。我们几个想扶起老刘，他却用尽了最后一丝力气推开我们，然后死人一样倒在地上，盯着头顶白蒙蒙的灯，“哇”一声哭出来，成了一个婴儿。
她的话让中年男如释重负，趁着老刘痛哭的空当，他慌张穿衣、收拾东西，一气呵成，打算走的时候，余光瞧见了地上散落的钱，又弯腰开始捡钱。没人理会他在做什么，整个屋子里，本该是大反派的他，地位陡然下降，成了个无名的路人甲。
得了理他说话也有了底气，要离开的时候，他忽然转过身：“把我打成这样，你们得负责任，不然我就报警。”瞧着他趾高气昂的神态，老王捂着受伤的脸，冲上去还要揍他。彪子忙拦住，走到中年男身边，掏出一根烟递过去，又替他点着火，拍着他肩膀说：“我们聚众斗殴，也是事出有因，顶多被关十天半个月。您这可是嫖娼啊，现在还是严打，没半年可出不来，大家都吃亏了，何必还得两败俱伤呢。”
中年男被他呛得没话说，挣开他的胳膊，转身推门而出，将“请勿打扰”的牌子仍在地上，狠狠踩了两脚。彪子关好门，我们几个不知所措、想着该如何安慰老刘时，他慢慢止了哭声，从地上爬起，含糊不清地说：“你们先出去吧。”
我怔了一下，我们都没动。老刘忽然怒吼：“让你们先出去。”
四个人面面相觑，胖子拍拍老刘肩头：“家里还有爹妈呢，为了她不值当。”
“我知道。”老刘点点头。
我们出了屋子，坐在楼梯口抽烟，一边侧耳听着不远处是否有动静。老王轻轻碰了下自己的伤口，觉得痛，小声呻吟。彪子开口说：“老刘不会做傻事吧，他要是真杀了人，咱们算不算从犯？”
胖子摇摇头：“出门前我点了点他，他做事一直挺沉稳的，应该能应付。”“应付个屁，”老王拿着一张纸在吸脸上的血：“刚才他要是打着我眼睛，我现在都是个瞎子了。”
几人忧心的时候，屋门开了，老刘拖着身子走出来，我们赶忙迎上前，围在他身边，又没人敢说话。老刘也不理我们，自顾自向前走，彪子和胖子忙跟在他身边，等他们拐过楼梯，楼上见不到他们身影。我和老王忙疾步到房间门口，用力敲门。才敲了两三下，里面就传来一阵女声：“滚……”
我和老王才彻底松了口气。
五
我们五个人挤上一辆出租车，去了老刘家过夜。一路上老刘都没有说话，他坐在副驾驶上，斜靠着车门，盯着窗外。天津的夜来得格外早，刚刚过10点，路上行人就不多了，车也不多，甚至漫天风沙下，路边的灯都黯淡了。
老刘转过身，和彪子要了根烟，点燃后就默默抽着，他的脸倒映在玻璃上，是一个模糊的影像，瞧不出他的表情。弥漫的烟雾、沉闷的空气，司机也不说话，双手握着方向盘，紧紧盯着前面的路。他一定在祈祷，赶紧跑完这单收工，回家洗个热水澡。车上的五个人，有的脸上还挂着彩，瞧起来像一群流氓。
对于我们的陪伴，老刘最开始是拒绝的，我们就以时间太晚，回家打不到车为由，他才勉强答应。老刘推开门，径直坐在沙发上，指了指卧室：“你们去卧室睡吧，我不想进去。”胖子斜眼瞧瞧我，我忙说：“那大家都在外面睡吧，反正也供暖了，睡地上也不凉。”
彪子笑着附和说：“是啊是啊，上学的时候，夏天没空调，咱们不都是在地上睡的。”说着话，几个人进屋，找些垫子毯子拿到客厅，铺在地上，并排睡下，身上有的盖了被，有个就披了件衣服。
我身上盖了两件衣服，那个晚上格外寂静，窗外风刷刷拍打着窗子，屋里却一点鼾声都没有。夜里我能听到所有人的窸窣响动，似乎无人入睡。老刘挨着墙角，起初还很安静，可过了半夜，他慢慢起身，坐在阳台上抽烟。借着窗外阴暗的光影，老刘整个人缩在椅子里，他就呆呆瞧着窗外，手中的烟化作一个红点，在上下飘忽。
我想起身陪他说话，又觉得不妥，留他一个人清净，似乎会更好。我只能拽了拽衣服，假装入睡，尝试发出虚假的鼾声。不多时，那种刻意的、造作的鼾声连成一片。
老刘在阳台坐了一夜，我们在地上熬了一宿。终于熬到了清晨六点多，天色还是暗沉沉的，老王和胖子去楼下买回了早点，我和彪子收拾好屋子，陪老刘坐在阳台抽烟。“请个假吧，”彪子劝老刘：“阿武白天没事，他陪你到处转转，晚上咱们一块吃个饭。”老刘摇摇头：“不用请假，又不是什么大事，你们该忙啥忙啥。”
见老刘强装出一副淡定的样子，我们几个都不敢多说，不过最后还是决定，我陪老刘去公司。吃过早饭，他们几个陆续离开，我陪老刘收拾东西，他见我执意不肯走，就没多说，我将吃过的早饭丢进垃圾袋，提着陪老刘下楼。
转过两栋楼，忽然瞧见她从远处走过来，她戴着墨镜，故意披散着头发，遮挡脸上的伤，穿着一件大红色的呢子大衣，衣服的扣子紧系，她双手抱在胸前，似乎没瞧见我们，径直从我们身边走过。
老刘似乎也没瞧见她，头也不回和她擦肩而过。我忙扔了垃圾，快步赶上老刘，又觉得不合时宜，略微放慢步子，游魂般飘在他身后几米远。两个人一前一后到了公交车站，老刘点根烟，靠着站牌等车，等我跟上来，又递给我一根：“回去吧武哥，我真的没事。”
“去你公司看看，瞧瞧你们搞互联网的，天天都干啥，搞不好咱俩以后就是同事了。”我点着烟，笑着说。老刘苦笑着摆摆手：“真的不用，你们还不信我嘛，你看刚才那个婊子走过去，不也屁都没发生。”
“让我一个人待会吧。”老刘似乎在哀求，他眯着眼瞧着我，眼前是缓缓升起的烟雾。我只能耸耸肩，指指身后：“我去后面转转，你好好静静。”老刘点点头，顿了片刻，才说：“谢谢你们。”
“瞎你妈客气。”
六
老刘突如其来的感情纠纷，将我本就杂乱无章的生活搅得更糟糕。回到住处，我一个人躺在床上，继续盯着天花板发呆。我心里还有些怕的，比如听到老刘自杀或是杀人的噩耗，这是我作为一个朋友失责的地方。
那两三天里，我用老刘情感的伤痛，弥补我失业带来的低沉，我仿佛找到了一处避难所，就藏在老刘最疼痛的心底。唯有瞧着那里，我才能短暂失忆，忘记自己的痛苦。可惜这份苟延残喘没有持续太长时间，家里人从同学口中打听到了我失业的消息，紧跟着是不间断的电话轰炸，让我读研、回家、考公务员，那几天我被铺天盖地的家乡方言困扰，竟然忘记了老刘的苦恼。
我爸后来在电话里逐字逐句告诉我，回家考上公务员的优势，他说能凑钱给我在市里买房子，过上安稳日子，而且公务员的身份还能帮他去要外债。我心底一直在犹豫，要不要告诉他，如今没人会把一个科员放在眼里。
我被家里的电话骚扰不休，跟着受牵连的是老王。老王抱怨说，他上辈子一定造了不小的孽，尤其是欠我和老刘的债，这辈子才一个打得他破了相，一个吵得他精神分裂。我告诉老王，我没剩下几天能打扰他的了，过两天我就要回北京了。
老王有些诧异：“你不回家了吗？听你爸给你的规划，很安逸的，你根本没必要和我们似的在大城市里忙得焦头烂额，最后连个归处都没有。”
“好不容易考出来，干嘛要回去呢，”我又问老王：“你毕业那时候，咋不回家考个公务员？”老王苦笑一下，说：“我们那高考太苦了，几十万人，压力太大，我可不希望我的下一代还这么难。”
老王的话切中了我的心思，其实不仅仅是教育，在医疗、生活、甚至是成长环境方面，大城市相比我们出生成长的地方，都要好太多。北雁南回人不归，人不是不想回，而是没法回。老王和我，还有老刘，我们本质都是一样，漂泊他乡受着煎熬、忍着苦闷，不过是想给自己这么多年的努力一个交代。
我们都是漂在海里的人。有时候一份工作、一份感情就像从空中悬下来的一根绳子，这是我们的救命绳，我们就抓紧绳子奋力向上爬，哪怕抬头瞧见绳索已入白云深处，我们还是要一点点向上挪动。我们会疲惫、会失望，很多人甚至爬一半还会掉下来，最后淹死在大海里，可谁又要放弃呢。
走之前，我觉得有必要和老刘单独做一次告别。我请老刘吃了顿饭，在学校旁边的烧烤店里，两个人喝了不少酒，微微醉后回学校闲逛。我告诉老刘，我想再回北京碰碰运气，如果年前还没有合适的工作，我就回家考公务员，这也是我和家里妥协的结果。
“我觉得挺好的，不然咱们现在这么年轻，就要回老家待一辈子，想想也太无聊了。你去北京的话，有时间回来喝酒也方便。”
两个人坐在学校广场上，一人点燃一根烟。那事发生后，老刘明显沉默了很多，一向注重形象的他开始有些邋遢，话也不多了，仿佛又回到了刚上大学的时候，那时候老刘喜欢躲在图书馆看书，他喜欢看些哲学的书，也钟情和我们这些懒人扯哲学的蛋。我们当初甚至打过赌，他多少岁会出家当和尚。盘口出来的第二天，老刘就一脸娇羞和我们介绍，他交了个女朋友。
从读书到工作，两个人分分合合在一起七年，在七年之痒的开端，两个相爱的人有了一个不太体面的插曲。
我始终没敢问他的情感处置，那是道很深的伤口，与其被虚伪地扯出来反复撒盐，不如让其静静愈合。老刘呆呆坐着抽烟，背后风凉，他紧紧身上的衣服，指着不远处一个雕像问：“武哥，你说他们那年代的人，在咱们这岁数的时候，也这么多屁事吗？”
雕像是我校一个老学长的塑像，他是中国最早一批革命家，早期投身革命，1927年死于广州起义，后来学校打造了他的雕像，立在广场上。
“他们那代人都忙着活着吧，哪有心思跟咱们似的。”
“是啊，他们过得都是朝不保夕的日子，咱们比他们强多了，能吃饱、能活着，还有酒喝有烟抽，可他妈为什么就这么难受呢？”
“闲的吧，”我勉强笑了笑，嘴里在安慰他：“人家几代人的命给咱们换来的安稳日子，咱们得珍惜啊。”
“我知道，”老刘又说：“可我总觉得咱们过的是同一种日子，说白了大家都在奔波，有的人活得好，有的人就死了。就像咱们，老王去厂子，彪子是公务员，胖子以后是博士，我现在这副鬼样子，你的前途没人知道结果，和他们又有什么分别？之前听人说，有的老人岁数大了无所寄托，可我们呢？还不到三十，都已经是无所依靠的行尸走肉了。”
老刘说着话，眼睛瞟向前方，几个国旗护卫队的小同学正在收旗，国旗缓缓降落，还扯直了身子在风中飘扬。老刘的话说在了我的心底，从有了人类那一天起，所有人都在为了活着而奔波，只不过有人活得快乐，有人活在苦闷中，有的人为了让别人快乐而牺牲了自己，就像那个死在广州起义中的老学长；有的人活着是为了给别人添堵，就像老刘的女友。
我点点头，以示附和，两个人又闲聊了几句，就起身向外走，穿过广场时，我故意走得很慢。以后或许都不会再回来了，多看几眼也是念想。老刘瞧出我的心思，他也跟着放慢脚步，濒近初冬，路上也没多少学生，两个人默默无语走到公交车站。
我要去前面坐地铁，老刘忽然在身后喊住我，我回过头看他，他一脸犹豫盯着我。
“怎么了？”
老刘迟疑片刻，才说：“我要是告诉你，我还是放不下她，哪怕她曾经犯了个错，我最后还是要和她结婚，你们会笑话我吗？”
“你和她谈了吗？”
“我俩聊了两次，反正说了挺多的，她说了她的苦衷，我发现其中很大一部分也有我的责任，你不觉得我其实挺没用的吗？”老刘说着话，眼睛里泪水开始闪烁：“她确实很多时候是想帮我，可能方法不对吧。”
“那她也不能去干那个，她这是在毁了你啊。你要是真和她结了婚，两个人下辈子都会有芥蒂的，有的东西一辈子都消除不了。”
“或许是吧，”老刘吸了一口烟，立即又吐了出来：“可我就是放不下。那天晚上我想杀了她，恨不得将她碎尸万段丢出去喂狗。可到了第二天早上，你送我到了车站，我在你走后又回了家，她在哭着收拾东西，那时候我就心软了。她是不对，可她有自己的苦衷。我们在一起七年了，就这么放弃？我那时候才发现，我做不到。”
“你还是太恋旧了，”我苦笑着拍拍他的肩膀：“你自己考虑清楚了就好。老王我们都是外人，没资格评价你们的事。不过你放心，如果你能看开，不会伤心，你们结婚的时候兄弟们肯定都会祝福你们的。”
老刘握住我的手：“谢谢你们，到时候来喝我的喜酒。”
“我一定会来的。”
七
我最终还是食言了。
离开天津后，我又回了北京，辗转数日，终于找到一份媒体工作，待遇虽然不及预期，可对于失业数月的我而言，已经是天大的一份恩赐了。由于是外行，我在初期工作格外费力，每天早出晚归，依旧忙得焦头烂额，和天津老友的联系也更少了。
转过年的四月，我忽然收到了老刘从天津寄来的请柬，他最终选择了原谅她，还向她求了婚，两个人贷款买了房，打算开始新的生活。而那晚上的事，逐渐在所有人脑海里化作灰烬，又一阵风拂过，就无影无踪了，事后再没人提起过。
可惜的是，我没有回天津参加老刘的婚礼。婚礼当天，我在赶一篇稿子，从早到晚，稿子大改了一次，简修了三次，最后我被主编叫到办公室里，劈头盖脸骂了一顿，挨到出公司时，已经十点了。
微信群里，胖子在直播他们闹洞房，老刘喝得烂醉，任由其余人摆布，她则笑盈盈站在一边，有时会上前劝，又被人推倒在老刘身边，两个人幸福地抱在一起，旁边人跟着起哄大笑。
我站在街边，看完了群里所有视频，狼吞虎咽吃完一个煎饼果子，把包装袋丢进一旁的垃圾桶里，进了地铁站。
后来老王告诉我，婚礼上，她对每个人都敬了一杯酒，低声说了句“谢谢”。老王说她的眼圈是红的，老刘也差点哭出来。
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